Bạch hầu là bệnh nhiễm trùng có thể đe dọa tính mạng do vi khuẩn sinh độc tố gây ra, thường gặp nhất là Corynebacterium diphtheriae. Bệnh thường ảnh hưởng mũi và họng, nhưng cũng có thể gây nhiễm trùng da. Độc tố có thể làm tổn thương mô ngoài vị trí nhiễm ban đầu, đặc biệt là tim và thần kinh. Nhận biết sớm, điều trị phù hợp và tiêm chủng là những yếu tố cốt lõi để ngăn hậu quả nặng.
Đau họng đơn thuần thường do bệnh khác hơn, nhưng nghi bạch hầu không nên được xử lý như viêm họng thông thường tại nhà. Khó thở, cổ sưng nhiều hoặc khó nuốt cần chăm sóc y tế khẩn. Nếu từng tiếp xúc ca bệnh đã biết, báo ngay cho nhân viên y tế và không trì hoãn chỉ để tìm đủ mọi dấu hiệu kinh điển.
Vì sao độc tố quan trọng?
Một số chủng C. diphtheriae sinh độc tố bạch hầu. Độc tố làm hại tế bào tại chỗ và có thể vào tuần hoàn, gây tổn thương cơ quan khác. Điều này giải thích vì sao bệnh vẫn nguy hiểm ngay cả khi họng bắt đầu có vẻ đỡ.
Không phải mọi chủng C. diphtheriae phân lập được đều sinh độc tố. Chủng không sinh độc tố có thể gây nhiễm trùng khác, nhưng chỉ xác định loài trong phòng xét nghiệm chưa đủ xác lập bạch hầu do độc tố. Xét nghiệm chuyên biệt kết hợp với biểu hiện lâm sàng giúp bác sĩ lựa chọn cách xử trí phù hợp.
Phân biệt này cũng giải thích hai điều trị chính của bạch hầu hô hấp. Kháng sinh tác động lên vi khuẩn, còn kháng độc tố tác động lên độc tố chưa gắn vào mô. Hai phương pháp không đơn giản thay thế cho nhau.
Bệnh lây như thế nào?
Lây truyền thường qua giọt bắn hô hấp và tiếp xúc gần với người nhiễm. Tiếp xúc trực tiếp với vết loét da nhiễm khuẩn hoặc đồ vật dính dịch từ vết thương cũng có thể làm lây vi khuẩn. Một số người nhiễm có ít hoặc không có triệu chứng nhưng vẫn mang vi khuẩn.
Vì vậy, người cùng nhà và người thường xuyên tiếp xúc gần có thể cần đánh giá dù thấy khỏe. Tiếp xúc dịch tiết, chẳng hạn khi chăm sóc không có bảo vệ, có thể quan trọng. Chỉ nghe có ca bệnh ở một nơi trong tỉnh không có nghĩa mọi người trong tỉnh đều là người tiếp xúc gần.
Sống đông đúc và khoảng trống tiêm chủng có thể giúp ổ dịch duy trì. Vệ sinh giảm một số cơ hội lây nhưng không thay tiêm chủng hoặc quản lý y tế công cộng khi có phơi nhiễm thực sự.
Thời gian ủ bệnh và triệu chứng sớm
Triệu chứng thường bắt đầu khoảng hai đến năm ngày sau phơi nhiễm, dù có thể lâu hơn. Bệnh hô hấp ban đầu có thể tiến triển từ từ với đau họng, sốt nhẹ, chán ăn, mệt và khó nuốt. Bạch hầu nặng không nhất thiết phải sốt cao.
Hạch cổ có thể to, và sưng có thể lan rộng trong bệnh nặng. Nhiễm ở mũi có thể khác biểu hiện họng điển hình. Tiêm chủng trước đó cũng có thể ảnh hưởng độ nặng hoặc tính điển hình của bệnh.
Vì triệu chứng sớm giống nhiều nhiễm trùng hô hấp thông thường, bác sĩ kết hợp tiền sử phơi nhiễm, tiêm chủng và khám. Người đã biết có tiếp xúc gần cần tuân thủ hướng dẫn theo dõi, không cho rằng triệu chứng nhẹ loại trừ bệnh.
Giả mạc họng là dấu hiệu cảnh báo
Bạch hầu hô hấp có thể tạo lớp dày màu xám hoặc trắng gọi là giả mạc trên amidan, họng hoặc bề mặt đường hô hấp khác. Lớp này gồm mô bị tổn thương và vật chất liên quan, không chỉ là chất nhầy thông thường. Nó có thể gây tắc thở hoặc làm nuốt ngày càng khó.
Giả mạc có thể bám chắc và chảy máu nếu bị tác động. Không tự cạo, bóc hay lau tại nhà; không ép trẻ chịu khám họng lặp lại khi đang khó thở hoặc khó nuốt. Đánh giá đường thở cần ê-kíp được đào tạo.
Mảng trắng cũng xuất hiện trong bệnh khác nên tự nó không xác nhận bạch hầu. Ngược lại, đợi đến khi nhìn thấy giả mạc nổi bật có thể làm chậm điều trị ở người có phơi nhiễm và bệnh đang tiến triển.
Khi nào cần cấp cứu?
Tìm trợ giúp cấp cứu khi thở khó hoặc có tiếng bất thường, không nuốt được, chảy dãi kèm khó chịu, môi xanh hay xám, ngã quỵ hoặc yếu nặng. Cổ sưng tăng nhanh cũng là cảnh báo. Trẻ buồn ngủ bất thường hoặc vật lộn để thở cần được đánh giá ngay.
Nếu có thể, gọi trước để giải thích nghi nhiễm bệnh, giúp cơ sở sắp xếp phòng ngừa phù hợp. Việc này không được làm chậm cấp cứu. Tránh tiếp xúc gần với người khác khi tìm chăm sóc và làm theo hướng dẫn của ê-kíp về di chuyển, kiểm soát nhiễm khuẩn.
Không dựa vào súc họng, thảo dược, kháng sinh thừa hoặc vaccine tiêm sau khi có triệu chứng để điều trị nghi bệnh nặng. Người bệnh có thể cần hỗ trợ đường thở, kháng độc tố và theo dõi mà biện pháp tại nhà không cung cấp được.
Bạch hầu ở da
Bạch hầu da có thể biểu hiện bằng loét dai dẳng, vết hở có bờ rõ hoặc tổn thương viêm bong vảy. Những vi khuẩn khác có thể cùng có mặt trong vết thương. Chỉ nhìn hình thái không xác định đáng tin cậy tác nhân.
Nhiễm da nhìn chung ít gây biến chứng toàn thân hơn thể hô hấp, nhưng vẫn có thể chậm lành và là nguồn lây. Che phủ, chăm sóc theo hướng dẫn, vệ sinh tay và tránh tiếp xúc dịch vết thương đều quan trọng.
Điều trị thường gồm kháng sinh phù hợp và xử lý vết thương. Kháng độc tố không thường quy cần cho thể da không biến chứng, nhưng chuyên gia đánh giá toàn bộ biểu hiện, gồm triệu chứng hô hấp hoặc dấu hiệu độc tố. Không bỏ qua vết loét mạn chỉ vì không đau họng.
Bác sĩ xác nhận chẩn đoán như thế nào?
Ê-kíp có thể lấy mẫu ngoáy mũi, họng và khi phù hợp lấy mẫu tổn thương da. Tốt nhất lấy trước kháng sinh nếu làm được mà không chậm điều trị cần thiết. Phòng xét nghiệm có thể nuôi cấy, xác định loài và đánh giá chủng có sinh độc tố không.
Tìm gene độc tố và chứng minh sản xuất độc tố là các bước liên quan nhưng khác nhau. Gene dương tính không phải lúc nào cũng có nghĩa độc tố đang được tạo ra. Phòng xét nghiệm chuyên biệt giúp diễn giải cùng tình trạng bệnh và tiền sử phơi nhiễm.
Khi nghi ngờ cao bạch hầu hô hấp, việc điều trị và các biện pháp y tế công cộng không nên chờ đủ mọi kết quả. Trì hoãn kháng độc tố để có xác nhận hoàn toàn có thể khiến thêm độc tố gắn vào mô và làm kết quả xấu hơn.
Kháng độc tố và kháng sinh có nhiệm vụ khác nhau
Kháng độc tố bạch hầu trung hòa độc tố đang lưu hành chưa bám vào tế bào. Nó không thể đảo ngược một cách đáng tin cậy tổn thương đã hình thành trong mô, nên dùng sớm rất quan trọng. Thuốc được dùng tại cơ sở có nhân viên xử trí phản ứng dị ứng và biến chứng khác.
Kháng sinh ngăn vi khuẩn phát triển, giảm tạo thêm độc tố và giúp loại bỏ tình trạng mang vi khuẩn. Bác sĩ chọn phác đồ dựa trên hướng dẫn, dị ứng, độ nặng và thông tin nhạy cảm kháng sinh có sẵn. Kháng thuốc có thể ảnh hưởng lựa chọn, nên kháng sinh quen thuộc không tự động là đúng.
Dùng đủ đợt theo chỉ định và thực hiện xét nghiệm theo dõi cần thiết. Cảm thấy đỡ không xác lập rằng vi khuẩn đã hết. Nguồn kháng độc tố và sắp xếp chuyển viện là công việc của ê-kíp điều trị cùng cơ quan y tế công cộng; người bệnh không nên trì hoãn khám để tự tìm nguồn thuốc.
Theo dõi tim và thần kinh
Viêm cơ tim có thể làm rối loạn nhịp và khả năng bơm máu. Cảnh báo có thể là khó chịu ngực, hồi hộp, ngất hoặc khó thở bất thường, dù theo dõi tại viện có thể phát hiện trước khi người bệnh cảm nhận. Bác sĩ có thể dùng điện tim và kiểm tra khác tùy mức nặng.
Tổn thương thần kinh có thể ảnh hưởng nuốt, giọng nói, sức cơ tay chân hoặc cơ hô hấp. Một số biến chứng xuất hiện muộn trong bệnh hoặc hồi phục chứ không ngay lúc đau họng đầu tiên. Tổn thương thận và vấn đề toàn thân khác cũng có thể xảy ra.
Hướng dẫn hồi phục có thể gồm nghỉ, hạn chế hoạt động và tái khám theo cơ quan bị ảnh hưởng. Không trở lại tập nặng chỉ vì đã hết sốt. Yếu mới, khó nuốt hoặc triệu chứng tim sau khi tưởng đã đỡ cần được đánh giá lại sớm.
Cách ly và xác nhận hết vi khuẩn sau điều trị
Ê-kíp dùng phòng ngừa theo vị trí nhiễm, như giọt bắn cho thể hô hấp và tiếp xúc cho tổn thương da. Kháng sinh làm giảm khả năng lây, nhưng quyết định kết thúc cách ly không chỉ dựa vào số giờ đã qua hoặc cảm giác khỏe.
Với nhiễm chủng sinh độc tố, hướng dẫn thường cần bằng chứng đã loại bỏ vi khuẩn bằng nuôi cấy lại sau điều trị. Hướng dẫn CDC mô tả hai mẫu âm tính lấy cách nhau ít nhất 24 giờ sau hoàn thành đợt thuốc. Ê-kíp điều trị và y tế công cộng địa phương quyết định thời điểm, quy trình xác nhận áp dụng.
Không trở lại trường, nơi làm việc hoặc hoạt động tiếp xúc gần trước khi nhận hướng dẫn liên quan. Nuôi cấy còn dương có thể cần điều trị và xét nghiệm thêm. Việc này bảo vệ cả người hồi phục lẫn người chưa có miễn dịch đầy đủ.
Người tiếp xúc gần cần làm gì?
Người tiếp xúc gần có thể gồm thành viên cùng nhà, người thường xuyên gần ca bệnh và người trực tiếp tiếp xúc dịch hô hấp hoặc dịch vết thương. Nhân viên y tế công cộng đánh giá phơi nhiễm thực tế, không chỉ xem có ở cùng tòa nhà không.
Xử trí có thể gồm theo dõi triệu chứng, xét nghiệm mũi họng, kháng sinh dự phòng và xem lại tiêm chủng. CDC sử dụng thời gian theo dõi bảy đến mười ngày sau lần phơi nhiễm cuối cho người tiếp xúc gần, nhưng hướng dẫn địa phương quyết định kế hoạch cụ thể. Người đã tiêm vẫn cần đánh giá phơi nhiễm.
Không đợi có triệu chứng mới phản hồi liên hệ truy vết. Kháng sinh dự phòng và vaccine có mục đích khác nhau: kháng sinh giúp xử lý khả năng mang vi khuẩn hoặc nhiễm sớm, còn vaccine hỗ trợ miễn dịch. Không mượn đơn người khác hay tự sắp xếp sử dụng khi chưa được đánh giá phù hợp.
Vaccine bảo vệ trước bệnh do độc tố
Vaccine bạch hầu chứa giải độc tố, tức dạng độc tố đã bất hoạt giúp hệ miễn dịch học cách đáp ứng. Nó không chứa vi khuẩn có khả năng gây bệnh bạch hầu. Bảo vệ cần loạt liều cơ bản và liều nhắc; miễn dịch có thể giảm theo thời gian.
WHO khuyến nghị ba liều cơ bản rồi ba liều nhắc trong thời thơ ấu và thiếu niên. Tuổi và sản phẩm cụ thể khác giữa chương trình quốc gia; khuyến nghị người lớn tùy lịch sử và hướng dẫn địa phương. Vaccine phối hợp còn có thể bảo vệ uốn ván, ho gà và bệnh khác tùy công thức.
Chỉ nhớ từng tiêm một mũi hồi nhỏ không chứng minh đã bảo vệ đầy đủ. Nếu thiếu liều hoặc hồ sơ không rõ, chuyên viên tiêm chủng có thể lập kế hoạch tiêm bù từ thông tin có sẵn. Không mặc định mọi loạt tiêm bị gián đoạn đều phải bắt đầu lại từ đầu.
Vì sao vẫn cần tiêm sau khi mắc bệnh?
Mắc bạch hầu không tạo miễn dịch bảo vệ lâu dài một cách đáng tin cậy. Vì vậy, người hồi phục có thể cần bắt đầu hoặc hoàn thành tiêm chủng sau giai đoạn cấp theo chỉ định. Hồi phục nhiễm trùng và hoàn thành miễn dịch là hai phần riêng của chăm sóc.
Tiêm chủng giảm mạnh nguy cơ bệnh nặng do độc tố nhưng không khiến mọi khả năng mang vi khuẩn hoặc phơi nhiễm trở nên không liên quan. Đó là lý do người cùng nhà đã tiêm đủ vẫn có thể cần kháng sinh, xét nghiệm và theo dõi.
Xem lại vaccine cũng giúp tìm khoảng trống trong tiêm chủng thường quy. Mục tiêu là hoàn thành chương trình phù hợp tuổi, không tiêm thêm lặp lại khi chưa xem tiền sử hoặc dựa vào vaccine làm điều trị tức thì cho người đã có triệu chứng.
Phòng bệnh và lịch tiêm chủng
Vaccine có thành phần phòng bạch hầu nằm trong Chương trình Tiêm chủng mở rộng. Trẻ cần được tiêm đúng lịch và tiêm bù nếu bỏ lỡ liều. Người lớn nên trao đổi với nhân viên y tế về việc tiêm nhắc lại dựa trên độ tuổi, tiền sử tiêm chủng và nguy cơ phơi nhiễm.
Địa điểm ổ dịch và biện pháp ứng phó có thể thay đổi. Theo thông báo hiện hành của Bộ Y tế và y tế công cộng địa phương cho khu vực hay phơi nhiễm cụ thể; bài tổng quan không xác lập số ca hôm nay hoặc khu dân cư cụ thể có ổ dịch đang hoạt động không.
Với từng người, ưu tiên là nhận biết triệu chứng đáng lo, được đánh giá kịp, hoàn thành điều trị và tuân thủ quản lý tiếp xúc. Không cạo giả mạc họng hay dùng kháng sinh tự chọn cho phơi nhiễm gần. Chăm sóc lâm sàng sớm và duy trì độ bao phủ vaccine cùng giúp giảm hậu quả nghiêm trọng của bạch hầu.
Bạn có thể đọc thêm về triệu chứng COVID-19 và thời điểm cần đi khám, các số điện thoại cấp cứu cần biết và cách sử dụng amoxicillin an toàn.
Câu hỏi thường gặp
Bạch hầu lây như thế nào?
Bệnh thường lây qua giọt bắn đường hô hấp và tiếp xúc gần với người nhiễm. Vi khuẩn cũng có thể lây khi tiếp xúc trực tiếp với tổn thương da hoặc đồ vật dính dịch từ vết thương.
Bạch hầu có thời gian ủ bệnh bao lâu?
Triệu chứng thường xuất hiện sau khoảng hai đến năm ngày kể từ khi phơi nhiễm, nhưng đôi khi có thể muộn hơn. Dấu hiệu ban đầu có thể gồm đau họng, sốt nhẹ, mệt mỏi, chán ăn và khó nuốt.
Giả mạc họng trong bệnh bạch hầu có đặc điểm gì?
Bạch hầu đường hô hấp có thể tạo một lớp giả mạc dày màu xám hoặc trắng trên amidan, họng hoặc đường thở. Không nên cố bóc lớp giả mạc vì có thể gây chảy máu và làm tình trạng đường thở nguy hiểm hơn.
Khi nào người bệnh bạch hầu cần được cấp cứu?
Cần gọi cấp cứu hoặc đến cơ sở y tế ngay nếu người bệnh khó thở, thở có tiếng bất thường, không nuốt được, chảy dãi, tím môi, ngất, yếu nhiều hoặc cổ sưng nhanh.
Bạch hầu da có biểu hiện gì?
Bạch hầu da có thể gây vết loét kéo dài, tổn thương hở có bờ rõ hoặc vùng da viêm và bong vảy. Người có tổn thương nghi ngờ cần được khám và xét nghiệm vì các vi khuẩn khác cũng có thể gây biểu hiện tương tự.
Nguồn
